Virus corona không phải là mới; chúng cổ xưa như bất cứ thứ gì trên thế giới và được biết đến là nguyên nhân gây ra cảm lạnh thông thường ở người từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, biến thể mới nhất của nó, 'SARS-CoV-2', hiện đang được nhắc đến nhiều vì gây ra đại dịch COVID-19 , lại là một phát hiện mới.
Thường thì, cảm lạnh thông thường (do virus corona và các virus khác như rhinovirus gây ra) hay bị nhầm lẫn với cúm.
Cúm và cảm lạnh thông thường, dù cả hai đều có những triệu chứng tương tự, nhưng khác nhau ở chỗ chúng do các loại virus hoàn toàn khác nhau gây ra.
Virus cúm có bộ gen phân đoạn, gây ra sự thay đổi kháng nguyên do sự tái tổ hợp giữa các virus cùng chi, làm thay đổi bản chất của các protein trên bề mặt virus chịu trách nhiệm tạo ra phản ứng miễn dịch. Điều này càng phức tạp hơn bởi hiện tượng gọi là trôi dạt kháng nguyên, kết quả của việc virus tích lũy các đột biến (thay đổi cấu trúc DNA ) theo thời gian, dẫn đến những thay đổi trong bản chất của các protein bề mặt. Tất cả những điều này khiến việc phát triển vắc-xin chống lại chúng có thể cung cấp sự bảo vệ lâu dài trở nên khó khăn. Đại dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918, đã cướp đi sinh mạng của hàng triệu người, là do virus cúm gây ra . Điều này khác với virus corona.
Ngược lại, virus corona, tác nhân gây ra cảm lạnh thông thường, không có bộ gen phân đoạn nên không có sự thay đổi kháng nguyên. Chúng có độc lực thấp và đôi khi dẫn đến tử vong ở người nhiễm bệnh. Độc lực của virus corona thường chỉ giới hạn ở các triệu chứng cảm lạnh và hiếm khi khiến ai đó bị bệnh nặng. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây đã có một số dạng virus corona độc lực cao, cụ thể là SARS (Hội chứng hô hấp cấp tính nặng) xuất hiện vào năm 2002-03 ở miền Nam Trung Quốc và gây ra 8096 trường hợp mắc bệnh, dẫn đến 774 ca tử vong ở 26 quốc gia và MERS (Hội chứng hô hấp Trung Đông) xuất hiện 9 năm sau đó vào năm 2012 ở Ả Rập Xê Út và gây ra 2494 trường hợp mắc bệnh, dẫn đến 858 ca tử vong ở 27 quốc gia<sup> 1</sup> . Tuy nhiên, bệnh này vẫn tồn tại dai dẳng và biến mất tương đối nhanh chóng (trong vòng 4-6 tháng), có thể là do bản chất ít độc lực của nó và/hoặc nhờ tuân thủ các quy trình dịch tễ học thích hợp để ngăn chặn. Do đó, vào thời điểm đó người ta không cảm thấy cần thiết phải đầu tư mạnh và phát triển vắc-xin chống lại loại virus corona này.
Biến thể mới nhất của virus corona , virus corona chủng mới (SARS-CoV-2), dường như có liên quan đến SARS và MERS -2 , có khả năng lây nhiễm và độc lực cao ở người. Virus này được phát hiện lần đầu tiên ở Vũ Hán, Trung Quốc, nhưng nhanh chóng trở thành dịch bệnh và lan rộng khắp thế giới, trở thành đại dịch. Liệu sự lây lan nhanh chóng này ở một số khu vực nhất định chỉ do độc lực và khả năng lây nhiễm cao gây ra bởi những thay đổi trong cấu trúc di truyền của virus, hay có thể do thiếu sự can thiệp dịch tễ học kịp thời bằng việc báo cáo cho các cơ quan chức năng quốc gia/quốc tế có liên quan, dẫn đến việc không thể áp dụng các biện pháp ngăn chặn kịp thời, gây ra khoảng một triệu ca tử vong cho đến nay và làm tê liệt nền kinh tế thế giới.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử loài người, virus corona hiện tại được cho là đã trải qua những thay đổi trong bộ gen, biến nó thành một biến thể có độc tính cao, gây ra đại dịch hiện nay.
Nhưng điều gì có thể đã gây ra sự trôi dạt kháng nguyên mạnh mẽ như vậy khiến SARS-CoV-2 trở nên độc hại và dễ lây nhiễm như vậy?
Có một số giả thuyết đang được thảo luận trong cộng đồng khoa học về nguồn gốc của SARS-CoV-2 3,4 . Những người ủng hộ giả thuyết virus có nguồn gốc do con người tạo ra cho rằng những thay đổi về bộ gen được thấy ở SARS-CoV-2 sẽ cần một khoảng thời gian cực kỳ dài để phát triển tự nhiên, trong khi các nghiên cứu khác lập luận rằng nó có thể có nguồn gốc tự nhiên 5 bởi vì nếu con người tạo ra virus một cách nhân tạo, tại sao họ lại tạo ra một dạng không tối ưu, đủ độc lực để gây ra bệnh nặng nhưng lại liên kết không tối ưu với các tế bào người và thực tế là nó không được tạo ra bằng cách sử dụng khung xương của virus đã biết.
Dù sao đi nữa, sự thật vẫn là một loại virus gần như vô hại đã trải qua những thay đổi di truyền để tự biến đổi thành SARS/MERS có độc lực nhẹ, và cuối cùng thành dạng có khả năng lây nhiễm và độc lực cao (SARS-CoV-2) trong vòng 18-20 năm, điều này có vẻ bất thường. Sự biến đổi kháng nguyên mạnh mẽ như vậy, mà tình cờ lại có một quá trình liên tục ở giữa, khó có thể xảy ra trong điều kiện bình thường, trong phòng thí nghiệm của Mẹ Trái Đất, trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Ngay cả khi điều đó là sự thật, điều khó hiểu hơn nữa là áp lực môi trường nào đã kích hoạt quá trình chọn lọc như vậy trong quá trình tiến hóa?
***
Tài liệu tham khảo:
- Padron-Regalado E. Vắc xin cho SARS-CoV-2: Bài học từ các chủng Coronavirus khác [xuất bản trực tuyến trước khi in, ngày 2020 tháng 23 năm XNUMX]. Nhiễm Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x
- Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Nguồn gốc và sự phát triển của Coronavirus tiểu thuyết 2019, Lâm sàng bệnh truyền nhiễm, Tập 71, Phát hành 15, ngày 1 tháng 2020 năm 882, Trang 883–XNUMX, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112
- Morens DM, Breman JG, et al 2020. Nguồn gốc của COVID-19 và lý do tại sao nó quan trọng. Hiệp hội Y học Nhiệt đới và Vệ sinh Hoa Kỳ. Có sẵn trực tuyến: ngày 22 tháng 2020 năm XNUMX. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849
- York A. Novel coronavirus bay khỏi dơi? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9
- Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI et al. Nguồn gốc gần của SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450–452 (năm 2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9.
***
